将棋の西山朋佳女流三冠（29）=白玲・女王・女流王将=が4日、東京都渋谷区の将棋会館で指された第18回朝日杯将棋オープン戦（朝日新聞社主催）1次予選1回戦で阿部光瑠（こうる）七段（29）に勝ち、棋士編入試験の受験資格を獲得した。受験し、合格すれば史上初の「女性棋士」が誕生する。

　「女流棋士」と「棋士」は制度が異なる。棋士は性別を問わず、養成機関「奨励会」を突破すればなれるが、過去に在籍した女性で四段（棋士資格）への昇段を果たした人はいない。西山も2010年から21年まで奨励会に在籍し、最高位の三段まで昇ったが、四段にはなれずに退会。21年4月に女流棋士に転向し、タイトル獲得通算16期を重ねている。

　アマチュアと女流棋士には、奨励会を突破しなくても編入試験によって棋士になる道があり「棋士の公式戦で10勝以上、かつ勝率6割5分以上の成績」を残すと受験資格を得る。西山は昨年6月から本局までの公式戦成績が13勝7敗となり、資格を満たした。

　西山が受験を表明した場合、編入試験五番勝負が行われる。新人棋士5人が対局相手となる試験（月に1局ずつ）で3勝すると合格。棋士編入を果たし、史上初の「女性棋士」が誕生することになる。

　2014年の制度化以降、棋士編入試験の受験資格を得たのは西山で7人目。女流棋士では22年に福間香奈女流五冠（32）=清麗・女流王座・女流名人・女流王位・倉敷藤花=が獲得し、編入試験五番勝負に臨んだが、0勝3敗で不合格に。西山は女性として２例目の資格獲得となった。

　西山は1995年、大阪府大阪狭山市出身。伊藤博文七段門下。5歳で将棋を始める。２０１０年、奨励会に入会。15年に三段に昇段したが、21年に退会。豪快な指し回しを武器とする振り飛車党で、現在は女流八冠を福間と分け合っている。（北野新太）

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