沖縄県宜野湾市の松川正則市長の死去に伴う市長選が１日、告示（８日投開票）された。市政野党側が擁立する前市議で無所属の桃原功氏（６５）＝立民、共産、社民、社大推薦＝、無所属の比嘉隆氏（４７）、市政与党側が擁立する元市長で無所属の佐喜真淳氏（６０）＝自民、公明推薦＝が立候補を届け出た。１週間の選挙戦が幕開けし、桃原氏と佐喜真氏が事実上の一騎打ちで論戦を繰り広げる。
２０２２年の前回は知事選、市議選とのトリプル選、１８年の前々回は知事選とのダブル選で、単独選挙は１６年以来となる。
今市長選は松川氏が７月２６日に急逝し、異例の短期決戦となった。桃原氏は市政の「奪還」、佐喜真氏は「継続」を訴えている。
両氏は市の中心地に抱える米軍普天間飛行場の一日も早い閉鎖・返還を訴え、基地返還を見据えた跡地利用や経済活性化、暮らし政策などで独自手法を打ち出している。
両氏は同日午前８時過ぎから、市内で出発式を開いた。
桃原氏は「市民が１番、暮らしが１番の市政運営を目指し、９２項目の政策を掲げた。市民の幸せのために走り続ける。ぜひ力をお貸しください」と訴えた。
佐喜真氏は「松川市長が２年前の市長選で掲げた公約を私がなり代わり、『ぎのわんが一番』を前に進めたい。再び宜野湾市長に押し上げてほしい」と訴えた。
８月３１日時点の当日有権者数は７万８９４７人（女性４万１０８７人、男性３万７８６０人）。（宜野湾市長選取材班）
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