かつて遊園地として人気を博した宮崎市の「こどものくに」が、自然を生かした体験を満喫できる行楽スポットに生まれ変わりました。その魅力とは…。
南国の雰囲気が漂う、豊かな自然に恵まれ、年間およそ100万人の観光客が訪れる宮崎市青島。「こどものくに」は、青島の海を臨む場所に1939年にオープンしました。
（宮崎交通青島・こどものくに開発部長 西久保竜蔵さん）
「当時は海外旅行が高嶺の花で、日本人がいける最南端の南国が宮崎だった。昭和45年、46年がピークで、年間165万人が来場していたという記録があった。」
戦前から遊園地として青島観光の発展をけん引してきたこどものくに。しかし、徐々に来場者は減少。大型の遊具などが撤去され、2017年に遊園地が閉鎖されました。
こうした中、2022年から始まったのが「こどものくにビルドアップＰＲＯＪＥＣＴ」。かつてのにぎわいを取り戻そうと、青島の自然を生かした体験を満喫できるスポットが続々とオープン。
（早瀬純哉記者）
「こちらには、海と川に囲まれた全国的にも珍しいキャンプ場があるんです。」
この夏、新たにオープンしたキャンプ場。最大100個のテントが張れる広場や、車を乗り入れられる26区画のオートサイトが整備され、サーフィンやカヌーなどのアクティビティーを体験しながら快適なキャンプを楽しむことができます。さらに…。
（早瀬純哉記者）
「この電動アシスト自転車、通称Ｅ−ＢＩＫＥをレンタルして、青島の海を眺めながらサイクリングすることができます」
こどものくにのクラブハウスでレンタルしているＥ−ＢＩＫＥは、青島の長い海岸線を散策するのに最適。
このほか、子供から大人まで楽しめるパークゴルフ場や、海を眺めながら「ととのう」プライベートサウナなどもあり、家族や友人と思い思いの時間を過ごせます。
（早瀬純哉記者）
「というわけで、先ほどまで遊んでいたこどものくにと海が一望できるテラス席に来ていますが、おいしいものが並んでいますね。」
（西久保さん）
「こういう時は、スタミナの付くＢＢＱです。」
（早瀬純哉記者）
「ＢＢＱ！」
（西久保さん）
「お肉は経産牛のブランド、霧島牛のお肉になります。野菜は綾町の野菜を中心にオール宮崎。肉も野菜もオール宮崎のメニューになっています。」
（早瀬純哉記者）
「おいしい！ 程よい弾力があって、噛めば噛むほど味わい深いです。」
「これからこの施設をどうしていきたいですか？」
（宮崎交通青島・こどものくに開発部長 西久保竜蔵さん）
「まずは、市民県民の皆さんに手軽に愛される施設を目指したい。商業施設みたいに、常に中のコンテンツを新しいものに入れ替えながら、客のニーズに対応して飽きさせない新しい施設にしていきたい。」
新しく生まれ変わったこどものくにで、思い出に残る時間を過ごしてみては…。
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