将棋の西山朋佳女流三冠（29）=白玲・女王・女流王将=の棋士編入試験五番勝負が10日、始まった。

　四段の新人棋士5人と戦い、3勝すれば棋士編入が決まり、史上初の「女性棋士」が誕生する。

　10日午前10時、東京都渋谷区の将棋会館で始まった第1局の相手は高橋佑二郎四段（25）。振り駒の結果、高橋四段の先手に。西山女流三冠は三間飛車を採用した。持ち時間は各３時間。

　道を切り開く挑戦になる。将棋の「女流棋士」と「棋士」は制度が異なり、棋士は性別を問わず、養成機関「奨励会」を突破すればなれるが、過去に在籍した女性で四段（棋士資格）への昇段を果たした人はいない。

　西山女流三冠は2010年から奨励会に在籍し、15年に最高位の三段まで昇ったが、最難関の三段リーグを突破できず。年齢制限が近づいた21年に退会して女流棋士に転向。タイトル獲得通算16期を重ねている。

　一方、アマチュアと女流棋士には、奨励会を経なくても編入試験によって棋士になる道がある。「棋士の公式戦で10勝以上、かつ勝率6割5分以上の成績」を残すと受験資格を得る。西山女流三冠は昨年6月から今年7月までの公式戦成績が13勝7敗となり、資格を満たした。

　2006年の制度化以降、編入試験の受験資格を得たのは西山で7人目。女流棋士では22年、西山女流三冠と女流全八冠を分け合う福間（旧姓・里見）香奈女流五冠（32）=清麗・女流王座・女流名人・女流王位・倉敷藤花=が資格を獲得し、編入試験に臨んだが、0勝3敗で不合格に。西山女流三冠は女性として2例目の受験となる。

　五番勝負は月に1局ずつ指し、第2局以降は、山川泰熙（たいき）四段（26）、上野裕寿（ひろとし）四段（21）、宮嶋健太四段（25）、柵木（ませぎ）幹太四段（26）と順に対戦する。3勝すると合格し、四段編入を果たす。（北野新太）

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