『水俣病』患者の救済命じる「一審判決は取り消されるべき」国が主張　原告は憤り「残された時間がない」「一日も早い解決を」

およそ70年前に確認された公害「水俣病」。一審で患者たちの救済を命じた裁判の控訴審がはじまり、国側は一審判決の取り消しを求めた。

■再び救済を求め声を上げなければならない原告

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25日正午ごろ、大阪高等裁判所の前に集まった原告たち。

改めて、救済を求め声をあげた。

原告前田芳枝さん：原告はみな高齢で残された時間がないんです。すべての水俣病患者を、被害者を救済するためにも一刻も早い解決を望んでいます。

1956年に公式に確認された「水俣病」。熊本県水俣市にある化学メーカー“チッソ”が排出したメチル水銀によって、魚介類が汚染されたことで発生した。

手足がしびれたり、転びやすくなったりするのが特徴で、痙攣をおこして死亡した人も多くいた。

原告の1人、大阪府島本町に住む前田芳枝さん（75）。

原告前田芳枝さん：しんどい…ごめんなさい。こんな字しか書けないんですよ。

鹿児島県に住んでいた10代のころから、手が震える症状に苦しんできた。

原告前田芳枝さん：魚を食べただけなんです。だけどこんな体になってしまった。それをどう取り戻せるんですか。どうしてくれるんですかって。

水俣病をめぐる裁判がいまなお続いている背景には、国などが救済に後ろ向きな姿勢を続けてきたことがある。

患者たちは何件も裁判を起こし、2010年から新たな救済制度が始まったが、条件が厳しく、申請も2年ほどで打ち切りに。

2014年に水俣病と診断された前田さんのように、救済されない人が相次いだ。

前田さんを含む原告は2014年から裁判を起こし、2023年9月、大阪地裁は原告全員を救済対象と認め、国などに合わせて、およそ3億5000万円の賠償を命じた。

原告前田芳枝さん：私たちは今日の日を指折り数えて待っておりました。

しかし、国などは判決を不服として控訴。

25日、はじまった控訴審で国側は「一審で全員を水俣病と判断した根拠となる研究について、誤解や誤りがあり、一審判決は取り消されるべき」と主張。

一方、原告の女性は「水俣病の症状で仕事を辞めることになり悔しい思いをした」と訴え、弁護士は「一審判決の根拠に誤りはなく、判決は妥当」と主張した。

原告前田芳枝さん：被告側がことごとく（一審の判決の）全てを覆す。何を言ってるのって、私は一つ一つの言葉が信じられない。一日も早い解決を望んでいる。

(関西テレビ「newsランナー」2024年9月25日放送)

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